Das etwa 95 km lange und rund 35 km breite Gebirge liegt zwischen den Flüssen Leine (Westen) und Saale (Osten) von Nordwesten nach Südost.

Es handelt sich um einen sehr alten Gebirgsstock, dessen Grundzüge bereits im Erdaltertum angelegt worden sind.

Besonders im Norden und Westen steigt der Waldreiche Harz steil aus dem hügelign Vorland auf.

Er gipfelt in einem mächtigen Granitmassiv

höchste Erhebungen

der Achtermann (926 m ü.d.M.)

der Wurmberg (971 m ü.d.M.)

der Brocken (1142m ü.d.M.)